Искусство неприятных сюрпризов: Патентные ловушки. Кто такой «патентный тролль» и чем он опасен для бизнеса

Только что мы успешно завершили увлекательную эпопею противостояния с патентным троллем Wetro Lan и это не просто очередная победа. Это случай, который войдёт в зал славы патентной практики, потому что никто раньше ТАК не побеждал. Мы не только убедили тролля отозвать иск, но и… выплатить нам отступные за… внимание… за то, чтобы он смог забрать иск против нас. Звучит, а?! Пусть небольшие, символические отступные, но весьма знаковые и, как говорится, лиха беда начало.

Слышу немой вопрос из зала: «а так можно было?» Ну, да, приятно делать такие неожиданные открытия:) А теперь по существу вопроса.

The Butt kicker is very user friendly with the number of kicking repetitions, type of repetitions, speed of operation, amplitude or height of the kicking cycle, magnitude of the kicking force, and impact and energy of the kick all controlled by the user or operator. This invention is a new, novel, and unique machine with multiple uses, which range from amusement to fundraising and from motivation to discipline. The objectives of this invention are also many, including, but not limited to, teambuilding, self-therapy, to inspire creativity, and to be used as a model for future devices and works of art.

Кстати, тема волшебных автоматических пинков, оказывается весьма неплохо проработана в патентах. Вот какой ещё девайс удалось найти:)

Вот такие вот совершенно загадочные патенты.

Мне немного непонятно вот что. Это там в америках вот такое качество проверки на патентную чистоту и новизну изобретений, или это просто такие гнусные лохматые тролли там работают?

Вообще странно, что «наехали» на нас. Мы, пожалуй, самая непростая цель для атаки, поскольку и ни на какие досудебные урегулирования не идём. А иногда и . Может быть от отчаяния? Типа, попытать все шансы, предчувствуя скорую инвалидацию патента? Как бы то ни было, мы снова будем бороться. До последнего патрона… их патрона.

А чтобы стало совсем весело, оптимистично и позитивно, мы тут сдули пыль с архивов и сделали вот такую подборку самых странных, дурацких, парадоксальных и вообще патентов. Ну, просто чтобы знать куда вас могут внезапно укусить патентные тролли за вопиющие нарушения Закона:)

Сугубо субъективный топ-5 самых [вписать подходящее] патентов

5 место: гильотина — лучшее средство от головной боли.

Не перевелись ещё ломоносовы-кулибины на Земле русской! Самородки, гиганты технической мысли, гении первооткрытия, отцы всемирного прогресса! И вот вам тому одно свежее доказательство.

Казалось бы, что можно такого прорывного изобрести, например, в области туалетной бумаги? Но самому главному изобретателю всея Руси гениальному Пилкину эта и многие другие задачи по колено.

Сценарий работы гражданина Пилкина прост и откровенен, как атака «Свиньёй» тевтонских рыцарей.

Регистрируется патент на некое эпохальное мега-изобретение типа той же «туалетной бумаги» или «монитора» . Потом рассылаются «письма счастья» с предложением лицензировать патент или отказаться от продажи товаров, его нарушающих. Возможно, вы вспомните дело трёхлетней давности

Революционеры и подражатели

Современный технологический рынок зачастую жесток. Побеждает, а значит, завоевывает популярность пользователей всегда тот, кто раньше других сумел придумать и воплотить в жизнь определенную технологию. Остальным остается лишь копировать чьи-то идеи (иногда удачно, иногда нет) или идти другим, почти всегда очень непростым путем. Те, кому не удается перестроиться под нужды общества и остаться в тренде, терпят убытки, и лояльные когда-то пользователи быстро уходят под крыло к конкурентам. Печальный пример — Siemens. Компания, когда-то доминировавшая на рынке мобильных телефонов, сейчас переживает, прямо скажем, не лучшие времена. Немецкие аппараты не выдерживали конкуренции с более продвинутыми аналогами, их продажи стали стремительно падать, и производство телефонов вообще решили свернуть.

Samsung — обратный пример. В мобильном мире эта компания, по сути, не придумала ничего революционного, но благодаря прозорливой политике за несколько лет стала лидером по продажам смартфонов, обойдя даже грозную Apple.

Чтобы обозначить свое превосходство над конкурентами и не дать им себя обойти, производители обычно патентуют некоторые (а в случае Apple вообще все) свои изобретения.

Единственный и неповторимый

Патент — это официальное доказательство авторства на изобретение. Томас Эдисон еще два века назад понял всю важность патентов: за свою жизнь он запатентовал около 1000 изобретений. Ходят слухи, что Эдисон даже не был изобретателем лампы накаливания, а просто выкупил патент у вдовы немецкого изобретателя Гёбеля после его смерти.

В наше время судебные слушания, касающиеся патентов, — дело обычное. Больше того, уже несколько лет длится самая масштабная в истории патентная война — серия громких судебных разбирательств между Samsung и Apple. Последняя обвиняет корейского техногиганта в воровстве интеллектуальной собственности, и ее главные доказательства — именно нарушенные патенты.

В 2012 году суд обязал Samsung выплатить $1 млрд за нарушение шести патентов, в числе которых патенты на масштабирование текста на экране смартфона двумя пальцами, двойное нажатие для увеличения картинки, расположение кнопки Home на корпусе аппаратов, да и сам внешний вид корпусов. «Смертельная битва» длится до сих пор, компании продолжают выяснять отношения, нелицеприятно высказываются друг о друге (Apple однажды назвала политику Samsung джихадистской) и готовят новые и новые иски.

И именно на волне всех этих разбирательств, огромных отчислений за нарушение тех или иных патентов появились новые компании, которые занимаются исключительно тем, что обвиняют всех в нарушении авторских прав. Те самые патентные тролли.

Тролль говорит

Патентов на сегодняшний день существует невероятное количество. Бывает так, что какая-нибудь корпорация выпускает на рынок инновационный продукт, даже не подозревая о том, что он был запатентован на другом конце земного шара еще десять лет назад. Причем патентовать можно не только уже созданное изобретение, но и саму идею. Можно даже запатентовать световой меч из «Звездных войн», и, если такое оружие вдруг когда-либо будет создано, засудить счастливого изобретателя не составит труда.

Патентные тролли находят и скупают патенты, а затем подают в суд на известных и крупных производителей, обвиняя их в нарушении авторских прав. Они ничего не производят и не продают, их работа начинается в офисе, где они корпят над документами, составляя их так, чтобы к ним было сложно придраться, а заканчивается в суде. Риск минимальный, в худшем случае иск просто отклонят. В лучшем — они заработают свои миллионы.

Каким бы нелепым ни был иск, судебные тяжбы — это всегда неприятно. Компании-ответчики мало того, что теряют репутацию (кому хочется прослыть «вором»?), так еще и платят огромные издержки, собирают кучи бумаг, чтобы отстоять свою правоту в суде. Это влечет за собой большие расходы, так что зачастую гораздо проще выплатить компенсацию, чем регулярно бегать по всем судебным инстанциям. На это почти всегда и рассчитывают тролли. Они значительно усложняют процесс защиты, присылая тысячи (в буквальном смысле) документов, которые нужно рассмотреть, подписать и проанализировать в максимально сжатые сроки — например, за 48 часов. К тому же всегда есть вероятность проиграть суд и выплатить гораздо больше, чем требует компания-тролль в качестве досудебной компенсации. Так что многие предпочитают просто «договориться» и заплатить.

Патентный иск — это серьезное разбирательство, приравниваемое к краже интеллектуальной собственности. Проигнорировать его нельзя — можно запросто угодить за решетку.

Патентные тролли выигрывают суды даже у самых крупных и влиятельных компаний. Один из самых известных случаев произошел в 2006 году. К концу подошло пятилетнее судебное противостояние между канадским производителем смартфонов Blackberry и совершенно никому неизвестной «конторой» NTP. Закончилось оно вполне мирно: до оглашения решения суда было достигнуто соглашение, по которому Blackberry выплатила истцу $612,5 млн. Сумма внушительная, и за нее можно было побороться, но ставки были слишком высоки: если бы канадская компания дело все-таки проиграла, ее товары могли быть запрещены к продаже на территории США.

Весной этого года компания SimpleAir засудила Google, доказав в суде факт нарушения «корпорацией добра» одного из своих патентов, касающихся push-уведомлений в операционной системе Android. До этого, кстати, с этим же иском SimpleAir вызвала в суд Apple, и последняя уступила, согласившись лицензировать push-уведомления. Можно сказать, в случае с «яблочным» гигантом все закончилось малой кровью — Google пришлось выплатить $85 млн штрафа.

К счастью, в некоторых случаях судебная система может встать на сторону ответчика и не позволить патентным троллям заработать шальные деньги на откровенно нелепых исках. В 1999 году в России был опубликован патент номер 2139818. «Изобретение», описанное в нем, называлось «сосудом стеклянным» и представляло собой обыкновенную бутылку, придуманную, кажется, еще на заре становления человеческой цивилизации. Несмотря на всю очевидность и нелепость патентной заявки, документы были составлены идеально, и двое граждан РФ заветный патент получили. Грубо говоря, они законно стали единоличными авторами всех бутылок в мире.

Дело пошло дальше — официальным владельцем этого патента стало некое ООО «Технополис», которое сразу после обнародования патента затребовало от нескольких производителей газированных напитков лицензионные отчисления. С точки зрения закона все верно: раз вы наливаете свою воду в придуманные нами бутылки, извольте платить нам определенную часть прибыли с реализованной продукции. К счастью, стараниями юристов патент был аннулирован.

В начале нулевых Sony активно продвигала новейший по тем временам формат Blu-Ray. И все было хорошо, пока безвестная компания Orinda не вызвала Sony в суд, обвиняя ее в интеллектуальном воровстве. Предмет разбирательств — патент от 93-го года, в котором описывался принцип работы оптических дисков. На этот раз все тоже обошлось, и мы все еще имеем возможность купить Blu-Ray-привод и посмотреть фильм в Full-HD-качестве.

Сопротивляйтесь, это всех раздражает

В 2011 году «Лаборатория Касперского», создатель известного во всем мире антивирусного программного обеспечения, получила наравне с еще 55 IT-компаниями иск в суд. Lodsys, компания-истец, обвиняла их в нарушении патента, описывающего «обратную связь» между производителем и клиентами. Обратная связь — это, например, e-mail-уведомления о новых продуктах, предложение купить лицензию, да и вообще почти все способы общения между клиентом и производителем. Тролли требовали у «Лаборатории Касперского» $25 млн. До собственно суда «дошли» всего четыре компании, остальные предпочли отступить, выплатив определенные суммы еще до стадии слушания. Впоследствии соскочили и другие, идти до конца и судиться решили лишь российские айтишники. На финишной прямой Lodsys неожиданно отступила и от «Лаборатории Касперского» ничего не получила. Вряд ли можно было назвать это большой победой, но прецедент был создан.

Как же все-таки победить троллей по-настоящему? Специалисты советуют не бояться и как следует копаться в присланных в офис бумагах. Там можно обнаружить массу полезного для контратаки в суде — правовые неувязки (например, срок действия предъявленного патента давно истек), неточности в описании, несоответствия. Зачастую тролли быстро отступают, почувствовав, что ловить здесь нечего, и переключаются на другую, более сговорчивую цель.

Во-вторых, если иск направлен в несколько компаний сразу, лучше объединить усилия. Маленькой компании мошенников куда труднее тягаться силами сразу с несколькими крупными юридическими отделами.

Ну и в-третьих, стоит набраться терпения и не сдаваться. Цель троллей — не столько выиграть дело, сколько получить деньги еще до суда. К тому же, если они проиграют суд, у них могут отозвать имеющийся патент, а это последнее, на что они готовы пойти.

Дмитрий Петренко

В наш информационный век все большее значение имеют права на интеллектуальную собственность. Конкуренция заставляет организации желать одного - быть во всем первыми. Именно на этом желании и наживаются так называемые патентные тролли.

Патентные тролли - это организации или частные предприниматели, использующие права на интеллектуальную собственность с целью извлечения выгоды. Это единственный род деятельности патентных троллей, больше они ничего не придумывают, не производят и не оказывают никаких услуг. Они лишь подают иски в суд за нарушение своих патентов. При этом они не рискуют ничем, ведь им невозможно подать ответный иск - они ничего не производят, следовательно, не могут нарушить ничьих авторских прав.

Как тролли получают свои патенты

Очень часто патентные дилеры просто подают заявки на регистрацию патентов на все подряд. Обращаются ли они в патентное бюро , или делают все сами, схемы используются одни и те же. Нередко в ход идут абсурдно неоднозначные расплывчатые формулировки. С помощью них правообладатель старается по-новому описать уже существующий на рынке продукт, чтобы получать за него отчисления. Это получается далеко не всегда, ведь соответствующие органы внимательно изучают заявку, прежде чем утвердить ее.

Еще одна область, из которой черпают вдохновение патентные тролли - изобретения, которые, возможно, будут созданы в будущем. Разумеется, в таких случаях формулировки тоже бывают неоднозначными, ведь это лишь примерное описание того, чего еще не существует. Тут тролли пытаются ткнуть пальцем в небо, но иногда попадают в яблочко.

Прецеденты

В истории патентных споров накопилось немало абсурдных попыток патентных троллей получить выгоду. Иногда им это удавалось, а иногда - нет.

К примеру, американская компания IPAT еще в 90-х годах запатентовала технологию ограничения запуска компьютерных приложений и операций, выполняемых ими. На данный момент она используется в современных операционных системах, поэтому несколько лет назад IPAT подала иск в суд на крупнейшие IT-компании. В их числе были такие гиганты как Apple, Asus, Dell, Acer, Fujitsu, Panasonic и другие знаменитые фирмы.

Эта же компания пыталась засудить производителей антивирусных программ. Наша Лаборатория Касперского с достоинством выиграла суд, а IPAT потеряла право на подачу исков по данному патенту. Другие ответчики поддались на провокацию и согласились платить отчисления.

В 2008 году очередная американская фирма Minerva Industries попыталась отсудить у крупнейших мировых компаний, производящих смартфоны, крупную сумму денег. Почему-то иск в суд компания решила подавать до того, как патентные органы приняли решение насчет их заявки на регистрацию соответствующего патента. Разумеется, иск пришлось отозвать.

Если компания ведет успешный бизнес, ей просто необходимо патентовать свои идеи. О том, как мотивировать персонал, что включать в состав патентов, как противостоять претензиям других компаний и в каких странах патентовать свои идеи, рассказывает Марина Кудинова, инженер по патентно-лицензионной работе в Virtuozzo .

Что такое патент на изобретение, знает сегодня практически каждый. Но как правильно использовать патентование для успешной работы на разных рынках, каждая компания решает самостоятельно. Дело в том, что здесь нет универсального рецепта или единого всемирного органа патентования.

Каждый раз нужно решать, где патентовать, и как именно это лучше сделать. Но если вы твердо намерены патентовать свои идеи, начинать действия, связанные с патентованием новой разработки, нужно как можно скорее. Пока похожую идею не воплотил кто-то другой.

Патентование как корпоративная культура

Учитывая темпы развития индустрии, разрабатывать инновационные идеи без патентной защиты очень сложно – ведь в любой момент аналогичный продукт может создать кто-то другой. Успешные компании подают патентные заявки на наиболее интересные идеи, новые технологии и нестандартные решения, придуманные сотрудниками. То есть, создание патентной заявки начинается еще в процессе разработки новых продуктов или направлений.

Как должен идти процесс формирования патентной заявки?

Это процесс ни в коем случае нельзя пускать на самотек. Например, в Virtuozzo придерживаются мнения, что патентуемые идеи нужно специально искать среди новых возможностей, над которыми ведется работа. Часто бывает так, что сами сотрудники приходят с уже готовой идеей, но это – только потому, что патентование давно уже стало корпоративной культурой.

Найденные и предложенные идеи обсуждаются с , из них выбираются наиболее важные и перспективные. Дальше начинается работа над заявкой – она идет параллельно развитию продукта и желательно, чтобы заявка была готова еще до выхода новинки на рынок.

На каждой итерации этого процесса улучшается текст заявки и формула изобретения, до тех пор, пока заявка не будет готова к подаче. Обычно, через пару лет после подачи заявки в ведомство компания получает патент. Однако, здесь важнее всего дата подачи – ведь кто первый обратился с заявкой, тот и будет владельцем интеллектуальной собственности.

Какие идеи являются приоритетными для патентов?

Новизна и оригинальность идеи является, пожалуй, самым важным критерием для подачи заявки на патентование. Однако, важно и то, к какой области технологий относится идея - в приоритете должны быть направления, где высока конкуренция и где важно быстрее подавать заявки, опережая других разработчиков, возможно, трудящихся над аналогичными идеями.

Но нельзя списывать со счетов и считающиеся давно уже «устоявшимися» области. В них всегда можно придумать что-нибудь новое. Стоит подавать патенты даже на технологии с открытым кодом.

Например, когда система резервного копирования и восстановления в пользовательском пространстве (CRIU) только разрабатывалась, авторитетные лица из сообщества Linux подвергали сомнению саму возможность успешной реализации такой технологии. А теперь запатентованные библиотеки CRIU используются в целом ряде дистрибутивов и продуктов.

Как обеспечить мотивацию сотрудников?

В компаниях, где патентование является частью процесса разработки, ведущие сотрудники являются авторами патентов – иногда даже десятков разработок, защищенных авторским правом. Для кого-то эта деятельность просто становится частью рабочего процесса, а для других существенным стимулом служит премия, выплачиваемая сотрудникам за каждую новую предложенную идею, поданную заявку или полученный патент. Но и это еще не все.

Специалисты должны понимать, что патентование - это также способ показать (да и самому убедиться), что ты можешь придумать что-то новое, до чего не додумался раньше никто другой. В процессе работы над заявкой можно посмотреть на свое изобретение под другим углом, и узнать, что в этой области делали другие.

Эти стимулы являются важным элементом мотивации для тех сотрудников, которые ищут творческой самореализации в рабочем процессе.

Как решаются патентные споры

Что такое патентные войны?

Термин «патентные войны» имеет множество толкований.

• Иногда под ним подразумевается патентное противостояние корпораций , когда одна из них якобы нарушает патенты другой, и наоборот (те же битвы и ).
• Иногда – судебные разбирательства , инициированные непрактикующими компаниями (также известными, как патентные «тролли»), чей бизнес строится на скупке патентов и получении лицензионных отчислений.
• Иногда вообще любые судебные разбирательства, связанные с интеллектуальной собственностью , и совершенно необязательно в них должны быть «замешаны» патенты, это могут быть и споры об авторских правах, и о торговых марках...

Чем занимаются «патентные тролли»?

«Патентные тролли» - это компании, требующие лицензионные отчисления за изобретения , которые они не используют и даже не создавали. Троллями назвали тех, кто нашел лазейку в идеологии технического прогресса и понял, как из средства для защиты изобретений получить удобный инструмент для собственной наживы.

Некоторые экономисты считают, что от их действий тоже есть польза. Часто для индивидуального изобретателя чуть ли не единственную возможность получить прибыль предлагают именно тролли. Если такому изобретателю не удалось продать свой патент какой-нибудь компании, которая бы решила реализовывать его изобретение, у него остается 2 пути для заработка: подать в суд, на того, кто решит нарушить патент, или продать свой патент патентному троллю.

Первый вариант сопряжен с большими расходами (например, на адвокатов) и может закончиться чем угодно: как победой, так и поражением. Риски и сопутствующие расходы в таком случае часто оказываются слишком велики. Вариант с привлечением троллей подразумевает пусть и не очень большую, но зато быструю и гарантированную оплату, так как деньги за продажу патента, как правило, выплачиваются единовременно.

Как происходит изъявление патентной претензии?

Обычно все начинается с письма, в котором некая компания сообщает, что вы, мол, нарушаете ее патентные права (часто с указанием конкретных патентов). На такие письма необязательно что-то отвечать. Ведь наличие письма еще не гарантирует, что на вас действительно хотят подать в суд. Но если вы все же решаете дать ответ на такое письмо, нужно внимательно изучить указанные там патенты.

Самое важное – это формула изобретения (в американских патентах она приводится в разделе Claims). При создании патента формулу пишут таким образом, чтобы покрывала максимальное количество вариантов изобретения, и часто она выглядит непонятно. Но, то, что, на первый взгляд, казалось абсолютной чушью, может при более внимательном рассмотрении действительно описывать вашу технологию.

Как происходит защита от патентной претензии?

Изучив формулу, нужно найти максимальное количество отличий, и подробно обосновать, чем ваш продукт отличается от описанного в патенте. В этом аспекте есть масса тонкостей: например, все этапы независимого пункта формулы должны производиться в одной стране, и одним юридическим лицом, иначе патент не будет считаться нарушенным.

Кроме этого, при составлении ответа на такие письма юристы изучают не только сам патент, но и все относящееся к нему делопроизводство – всю документацию и переписку с патентным ведомством. Кстати, именно изучение переписки с патентным ведомством может подсказать важные моменты, найти аспекты, ограничивающие действие патента, и использовать их.

Таким образом, юристы могут цитировать важные фрагменты формулы изобретения и указать, почему в вашем продукте их нет, или почему, описанное в патенте не относится к вашей ситуации.

Можно ли обойтись без суда?

Не стоит думать, что если у кого-то есть к вам патентные претензии, то он сразу же обратится в суд. Чаще, сначала все-таки приходит письмо, и если на него грамотно ответить, то никаких дальнейших действий с со стороны контрагента может и не быть. С патентными троллями все немного сложнее, но если говорить про США, то за последние несколько лет было принято несколько законов, призванных ограничить возможности для ведения патентных войн.

При подготовке ответа важно понять, что за компания написала это письмо, это может быть ваш конкурент, патентный тролль, или компания на грани банкротства (для которой претензия - может быть, последний шанс вернуть потраченные инвестиции). Оценив «соперника», вы будете лучше понимать, чего ждать от него в дальнейшем.

Например, издержки на адвокатов в патентных делах высоки, и может случиться так, что подавать на вас в суд будет просто невыгодно, особенно если у вас небольшой доход в той стране, где действителен патент.

В какой стране стоит защищать патенты?

• Патентуйте изобретения там, где это действительно важно

Каждая компания должна решать самостоятельно, где защищать свою интеллектуальную собственность – в зависимости от своих возможностей и особенностей бизнеса. Например, корпорации-гиганты предпочитают патентовать изобретения сразу в большом количестве стран. Маленьким компаниям лучше сосредоточиться только на тех странах, где у них находится разработка, основной рынок или важные и крупные клиенты. Затраты на подготовку и получение патента могут оказаться весьма значительными. От того, насколько легко получать патенты в той области, которой вы занимаетесь в каждой интересующей стране, будут зависеть и ваши расходы.

• Судебная система должна гарантировать результат

При принятии решения в каких странах патентовать важно учитывать и то, насколько развита в этой стране судебная система. Даже от большого патентного портфеля не будет толка, если вы не сможете его эффективного использовать. Например, Китай пока что считается не очень надежным в этом плане. Но, все меняется и, возможно, со временем китайские патенты будут тоже считаться эффективными.

• Защита патентов в США – не панацея

Американские патентные поверенные уверены в том, что нет страны лучше для патентования, чем США. Но люди, занимающиеся патентованием в Европе, имеют совсем другую позицию. То есть защищать патенты в США, конечно же, нужно, если вы ориентируетесь на американский рынок. Но это совсем не значит, что американский суд спасет вас от претензий, например, в Корее.

Иногда компании специально не патентуют свои изобретения, но считают их ноу-хау. Дело в том, что патент обеспечивает защиту на 20 лет и только в определенных странах. Сразу после выхода патента хотя бы в одной стране, все потенциальные (и не очень) конкуренты будут знать, что и как вы делали.

А в тех странах, где вы не стали подавать заявку на патент, другие компании смогут безнаказанно производить и продавать ваше изобретение, и даже экспортировать готовый продукт, но только в те регионы, где у вас нет действующего патента. Поэтому иногда ноу-хау является достойной альтернативой патентованию – у него нет «срока годности», и потенциально вы можете сохранять свою тайну очень долго.

Однако, и здесь есть риск, что кто-то из конкурентов додумается до того же самого, или секрет утечет с одним из сотрудников. Кстати, после этого он может стать патентом, который уже вы будете нарушать. Согласитесь, неприятно…

Патенты – важный актив

Наличие интеллектуальной собственности – важный аспект деятельности любой организации. Согласно исследованию одного из ведущих парижских вузов, стартапы, имеющие хотя бы 1 патент, оказываются в 3 раза успешнее в получении инвестиций. Кроме того, патенты, как и другую собственность, можно оставлять в качестве залога. Например, в 2012 году компания Novel взяла кредит в швейцарском банке оставив в залог более 500 своих патентов.

При покупке компании (если мы говорим не о троллях), интерес представляет бизнес целиком – и сам продукт, и заказчики (клиенты), и патенты. Но если продукт защищен патентами, то он стоит дороже, так как хороший патентный портфель не только позволяет бороться с неправомерным использованием технологий, но и снижает риски патентных исков, показывает инновационность компании, и повышает ее инвестиционную привлекательность. А без патентов, увы, и бизнес, и готовый продукт значительно теряют в цене.

Так или иначе, но вы наверняка слышали термин «патентный тролль», им обозначают как компании, так и отдельных людей, что владеют патентами, а также используют их для того, чтобы судиться с другими компаниями и извлекать из этого прибыль. Подобное стало возможно из-за несовершенства мировой патентной системы, которая допускает, что изобретатель чего-то нового может не только получить патент, но и продать его кому-то. Тема патентов требует отдельного и подробного рассмотрения, в аспекте этого материала мы затронем ее только краешком. А завязка сюжета такова.

В Барселоне постоянно открываются кафе и небольшие ресторанчики, в туристический сезон тысячи туристов ищут место, где можно перекусить. Мои друзья перебрались в Барселону из Шотландии, как они шутят, решили сменить климат на более спокойный, континентальный. Подготовка к открытию кафе началась еще в феврале, уже в конце марта они были готовы принять первых посетителей. Первый месяц работы оказался удачным, людям понравилось заведение, и они его облюбовали. Особых и непредвиденных проблем не было, пока в мае по почте не пришло письмо от юридической компании, в нем сообщалось, что кафе злостно нарушает патенты компании Innovatio. В письме указывалось, что кафе предоставляет своим клиентам Wi-Fi доступ, в основе которого лежат технологии и патенты Innovatio, а также предлагалось заплатить 4000 евро в качестве отступных, а если платеж приходил в течение 30 дней, то сумма сокращалась в два раза. Владельцы пожали плечами и забыли об этом, пока не стали получать письма с изрядной периодичностью, они начинали действовать на нервы. Перед нами классический пример патентного тролля, который проводит свою атаку на маленький бизнес, рассчитывая, что тот заплатит и предпочтет избежать судебных издержек. В случае моих друзей дело так и не добралось до суда, их посетил юрист «пострадавшей» стороны, которому объяснили, что с ним хочет увидеться их юрист, чтобы обсудить встречный иск, и для этого необходимо предоставить чуть больше информации о компании, чем содержится в письмах с требованием оплаты. Юриста смыло попутным ветром, больше он не появился, а письма перестали приходить. По словам моих друзей, на этой улице аналогичные письма счастья получили почти все кафе и рестораны, в том числе и те, где Wi-Fi клиентам не предлагался. Давайте разберемся, как такое стало возможно и как появился этот патентный тролль.

Выкидываем N из слова Innovation – компания Innovatio

В феврале 2011 года компания Broadcom передала 31 патент, зарегистрированный в США, компании Innovatio IP Ventures, LLP. Условия сделки неизвестны, но в ней со стороны Broadcom участвовал Ноэль Витли (Noel Whitley), что ранее отвечал в компании за интеллектуальную собственность в должности вице-президента. К моменту передачи патентов он в компании уже некоторое время не работал. Покупателя представляла юридическая компания Held & Malloy, в которой трудился Matt McAndrews, для Innovatio была позднее создана другая компания. Так вышло, что Held & Malloy представлял Broadcom в разных делах связанных с интеллектуальной собственностью. Совпадения не случайны, все участники этой истории знали друг друга давно и организовали беспроигрышную схему. При передаче патентов Broadcom написал письмо в IEEE о том, что доступ к патентам будет, также как и раньше, не дискриминационным и честным (условие RAND), это необходимая процедура в таких случаях. Также в письме указывалось, что никаких отчислений в виде лицензий не предусматривается.

Но как только патенты были получены Innovatio, начались вымогательство и рэкет, позднее в судебных разбирательствах в Чикаго компания Cisco заявила, что было разослано около 14000 писем, получателями стали владельцы небольших бизнесов, где использовался Wi-Fi, – отели, рестораны, магазины. Это классическая атака патентного тролля, он никогда напрямую не обращается к производителям конечного устройства, в данном случае для американского рынка это такие компании, как Cisco, Motorola, SonicWall, HP, NetGear. Важной задачей патентного тролля выступает не просто изложение претензий, а создание давления со стороны клиентов производителей, чтобы они обращались с вопросами и создавали шумиху. Здесь важно понимать, что любой человек или компания, что приобрели Wi-Fi-оборудование от какого-либо производителя, являются добросовестными покупателями, они не обязаны были разбираться, какие патенты используются в этих устройствах и кому они принадлежат. Патентный тролль, в нашем случае Innovatio, просто использовал их, чтобы создать угрозу исков с их стороны в адрес производителя оборудования. Это классическая схема патентного тролля, в ней используется умножение возможных убытков для производителя. Одно дело, когда с претензиями обращается непосредственно патентный тролль, сумма его притязаний не может быть бесконечно большой, совсем другое дело, когда с исками обращаются ваши покупатели, их может быть много, и они создают давление на вас, так как это расходы на суды, их сопровождение и возможное покрытие убытков. В Innovatio это прекрасно понимали и работали по этой схеме.

Следующим шагом стало обращение к производителям Wi-Fi-чипов, в судебных исках Innovatio перечислял нарушенные патенты, а затем требовал выплаты от 4 до 40 долларов с одного устройства! Чтобы понимать несоразмерность этих требований, отмечу, что обычные лицензионные отчисления составляют не более 5 центов с устройства. Но наглость – второе счастье, и это также была история с повышением ставок для производителей, так как чем выше величина судебных претензий, тем больше издержки в суде для защищающейся стороны.

Расходы только Cisco на борьбу с Innovatio составили около 13 миллионов долларов, в то время как нападающие потратили от силы несколько тысяч долларов на рассылку писем. В конечном итоге Cisco в суде смогли доказать недейственность ряда патентов и снизить стоимость выплат до 3.9 цента с устройства, что составило 2.7 миллиона долларов. Другие компании также урегулировали свои отношения с Innovatio и заплатили им. В конечном итоге после года судебных разбирательств в США компания Innovatio получила около 10 миллионов долларов за свои претензии. Крупный бизнес «защитил» своих клиентов от претензий, хотя по сути они откупились от патентного тролля. В Cisco представили это как большую победу, хотя до начала судебных разбирательств уверяли, что не заплатят ни копейки, более того, получат деньги от Innovatio. Но этого не вышло.

Волна обращений в Европе с аналогичными требованиями от имени Innovatio – это не продолжение американской истории, а самое натуральное мошенничество. Попытка разобраться в этой части истории показала, что некая компания-однодневка попыталась провернуть ту же схему, но без обращения в суд к производителям Wi-Fi-чипов или производителям сетевого оборудования. Это массовый шантаж мелкого бизнеса в расчете на то, что кто-то, не думая, заплатит. История поучительна тем, что показывает простую истину – с патентными троллями столкнуться может каждый, даже если вы не занимаетесь созданием чего-либо, а просто используете чужие продукты. За последние годы патентные тролли атаковали как высокотехнологичные компании, так и интернет-магазины за их систему выдачи заказов, логистические компании за использование GPS-систем и множество иных бизнесов. Это своего рода законный вид рэкета, когда покупка старых патентов позволяет воспользоваться недостатками существующей системы и выжимать все соки из производителей или конечных потребителей.

В России патентных троллей не существует, хотя периодически появляются люди, что пытаются ими стать. В прессе периодически мелькают сообщения о том, что кто-то запатентовал общеизвестную вещь. Мое первое столкновение с патентным троллем в России состоялось в начале 2000-х годов, когда появились первые телефоны с подсветкой экрана синего цвета. Предприимчивый петербуржец получил российский патент на синюю подсветку и обратился с претензиями к компаниям Siemens и Samsung. Обе компании ответили очень остроумно, указав, что они не используют синий цвет подсветки, а это такой-то оттенок синего цвета, на который действие патента не распространяется.

Или другая история, пенсионер из Гатчины Виктор Петров имеет патент на «Способ направленной регуляции психоэмоционального состояния человека», в этом патенте описываются знакомые всем смайлики. Он также обратился с претензиями к компаниям, что выглядит абсурдом. Затем было множество последователей, в России смайлики пытались зарегистрировать как торговый знак (ООО «Суперфон»), как патент на полезное изобретение. Но ни разу предприимчивые патентные тролли не смогли добиться какой-либо компенсации, дела разваливались, так и не добравшись до судебных инстанций, либо уже в них. Да и размер компенсаций в России мизерный, что делает этот вариант обогащения не очень интересным. Это искупает то, что в России можно получить патенты практически на все, что уже было изобретено до вас, но юридической силы эти патенты нигде иметь не будут, в том числе и на российском рынке, так как они с легкостью обходятся. Если американская и европейские патентные системы далеки от совершенства, то российскую можно назвать и вовсе неработающей.

Противостоять патентным троллям достаточно легко. Если вы производитель оборудования и используете чужие компоненты, а не создали их с нуля, то все претензии необходимо переадресовать создателям компонентов. Часто патентные тролли приходят в розничные сети и объявляют, что смартфоны такой-то марки на таком-то чипсете нарушают их законные права. Но производителя телефонов это не должно волновать, им чистоту интеллектуальной собственности гарантирует фабрика, где устройства производились, что отражено в контракте (если в вашем контракте этого нет, то сочувствую вам). Равно как и сама фабрика не имеет этих прав, они находятся в распоряжении производителя компонентов. Так вот по цепочке и можно передавать свою беду. Но важно также понимать, что патентные тролли, как правило, угрожают, но не кусают. Их задача – создать давление на крупные компании, с мелкого бизнеса они ничего получить не могут. А если кто-то настаивает на этом, знайте смело, что это мошенники. С ними также можно не общаться, только если у вас нет свободного времени и вы не хотите развлечь себя этим.

В моей практике истории с патентными претензиями встречаются не очень часто, как правило, все они происходят в Европе. Из опыта могу сказать, что все претензии надуманы и любой мало-мальски нормальный юрист отбивает эти атаки. Хотя для тех, кто сталкивается с подобным впервые, письма с угрозами выглядят очень внушительно, и возникает неприятный холодок. Но реальной угрозы при должном обращении эти патентные тролли не несут.